友達以上・・・６

雨脚が遅くなったな。

ベッド脇に寄りかかりながら俺は思う。
心地良い雨音が、もう一度眠りに誘う。
久しぶりの安堵感が、あるいは休ませているのかも知れない。
不自然な体勢なのに、近くに聞こえる静かな寝息が痛みすらも忘れさせる。

部屋の空気に息苦しさを覚える。
見ると、カーテン越しに陽射しが届いているのが分かる。
立ち上がって窓辺に行くと、静かにカーテンを開けた。
急激な真昼の陽が、俺の目を刺すように入ってきた。

「ん・・・」

後ろで声がする。
寝返りを打つ音も。
窓を開けて暫くじっとしていると、また静かな寝息が聞こえてきた。

”あたし、清四郎が好きだ。
だからもう一度、気持ち聴いてくる！”

悠理からのメール。

”ああ、聴いてこい。ダメだって、クヨクヨすんなよ！”

そう返してやったのに。
ナンでまた、こうなってんの？

いつも通りに勝手に部屋に上がって来たのが真夜中過ぎ。
ベッドに入って眠っていた俺を引っ張り出して、強引に自分が入っていった。
俺の質問なんて聴きもしないで、眠ってしまった。

眠った・・・振りをしてるんだろ？

「綺麗だな」
「起きたのか？」
「うん」
「何が、綺麗だって？」

振り返ると、ブランケットから顔だけ出して俺の方を見ている。
視線は、俺の後ろだ。

「雨の滴。陽射しでキラキラしてる」
「滴？」
「うん、ほら、庭の樹の葉っぱ」

そんな遠くかよ。
お前んしか見えんだろ。

そう突っ込もうかと思ったけれど、ナンか、痛々しくて。

けれど。

ここに戻った理由は聴かなきゃな。

そう思った瞬間、悠理が話し出す。
ポツンポツンと。
まるで、雨音みたいに。

「清四郎に、聴いたんだ。
あたしの事、どう思っているかって」
「うん」
「あれから少し気持ち、変わったのかって」
「うん」
「そしたら・・・」

そうしたら、あいつとても困ったような顔をして。

「悠理の事は、とても大切に想っているんです。その・・・友達以上に」

僕達の関係はまだ進行形にあって、先が見えないのにそこに答えは出せません。
今は恋人未満であっても、何処かでそれが変わるかも知れませんし。
だから・・・

「やっぱり今は、悠理が欲しい答えを与えてあげられそうにありません」

きっと清四郎の事だから、想い続けるのも止めるのも、悠理の自由だって言うんだろな。
そう考えたら胸が苦しくて。

「人を好きになるって、こんなに辛いんだ」

はっとした時はもう遅かった。
大きな茶色の瞳から、涙が止め処も無く流れていた。

「こんなに辛いんなら、好きにならなきゃ良かった。
いつか分からない可能性なんて、信じなきゃ良かった。
あんな・・・あんな言葉で、ドキッとしなきゃ良かった」

外は陽射しが出ているのに、俺の部屋だけは雨が降り続いていたんだ。
静かに、とても静かに。
悠理の泣き方はまるで小糠雨のように静かで、哀しげで。

両手で顔を覆った姿なんか初めて見たから、何だか俺まで切なくなった。

けれど・・・

「何、終わったようなコト言ってんだよ」
「・・・・・」
「まだ何も始まっちゃいないのに、何で結論出そうとするんだよ」
「な、に・・・？」
「失ってもいないのに、諦めんなよ」
「でも」
「可能性を信じる信じないかは別として、素直な気持ちのままでいたらいい。
清四郎を好きだと言う気持ちに気付いたばっかりだろ？
あいつだって、可能性はあるって言ってるんだろ？
だったら、まだまだ進行形さ」
「う、うん・・・よく分かんないけど？」

俺は悠理が横たわるベッドにどんっと座った。

「俺も気付いた事がある！」

俺は、悠理が好きだ。
今から、ただの友達として見ない。

「ナニ言ってんだよ！」

ガバッと起き上がると、食ってかかろうとする。

「待てよ。だって、可能性だろ？
今は清四郎が好きでも、いつか、俺の方が良くなる可能性だって無きにしも非ず～！」

混乱させんなよーって喚くけど、俺達の関係だって進行形だもん。
それに、一番近い場所にいるのは俺だから、可能性は高いかも、って。

俺は悠理を真正面から見つめる。
直ぐに頬を赤らめる。
恋する乙女も板についたな。

「悠理、俺はお前を諦めない。だから、お前も頑張れ！」

結果がどうであれ、精一杯の想いを抱いたのなら俺はそれで良いと思う。

「そうだろ？」
「う、う～ん・・・」

悠理の携帯電話が鳴る。
清四郎からだって・・・

「何だって？」
「ちょっと出かけようって」

ほらな。
可能性はあるかも、だろ？

「良かったな。行くんだろ」
「うん」

家帰って、シャワー浴びて、すっきりして行けよ。

「うん！頑張ってくる！まだ何もしてなかったもんな」
「そうだ」

悠理はあっと言う間に部屋を出て行った。
開け放されたドアから、強い陽射しが入り込んだ。

雨は完全に止んだ。
その滴さえ、消えた。

夏は、始まったばかり。