早朝のメールが誰なのか、受信音を設定していなくても、そのメールを開かなくても分かってる。
清四郎と悠理が付き合うようになってから、僕の役目ってばいつもこれだ。
ま、魅録じゃ、恋の手解きは無理な話だけどね。
 

カフェに着くと意外にも、悠理が窓際の席を陣取っていた。
店内は人が疎らで、そのほとんどが徹夜明けのサラリーマンだ。
誰も僕に興味を示さない。
そして彼女はと言うと、失恋しているように思えないほど、大きな口を開けてマフィンを食べている。
僕に気がつくと片手を挙げて微笑んだ。
 

「おはよ。元気そうじゃん」
「そうでもないよ。マフィンが胸に詰まるもん」
 

なるほど確かにね。大きな目が腫れている。
僕もマフィンと紅茶を注文する。
でも僕のマフィンは、ソーセージやハムが挿んであるのではなく、カップケーキ。
少食の僕には、これで充分。
彼女は自分の分を食べ終え、僕が食べ終えるのを窓の外を見ながら待つ。
長い睫毛が重たそうに上下に動く。
 

「忘れる事なんてないんじゃないかな？
今は考えられないのかも知れないけれどさ」
 

彼女はびっくりしたように振り向く。
もしかしたら、違う言葉を期待していたのかもね。
 

「どういった経緯なのか分からないけれど、二人で決めちゃったなら、そうさ」
 

今の二人には、まして悠理には、関係を修復するよりも距離が必要に思えるんだ。
 

「悠理にとって本当に清四郎が大切と思うなら、頑張った清四郎を休ませてあげようよ」
 

彼女は僕の期待外れの言葉に失望する。
目が、口元が、何故って風に訴えてる。
 

「求めるだけが全てじゃないって思うんだ。時には・・・与えてあげなきゃ、ね」
 

清四郎を休ませている間は辛いかも知れないけれど、時間って言う強い味方が悠理を成長させてくれると思う。
忘れるんじゃなくて、静かな安らいだ時間を与えて清四郎を癒してあげるんだ。
そうしている内に悠理の涙は乾いて、辛い記憶が愛しい想いに変わっていくと思う。
 

愛しい想いは、いつか清四郎が幸せになる事を願うだろうね。
 

「簡単な事じゃないけれど、きっとそうさ」
 

悠理はぼんやりした瞳で僕を見つめる。
 

「清四郎を、休ませてあげるの・・・」
 

まだ理解するには苦しいと思うけれど。
 

「清四郎も悠理の幸せを願って、離れて行ったんだと思う」
 

互いの幸せを願って・・・
 

僕に向けた悠理の笑顔は、いつもとは違う大人びたものだった。
ほんのちょっとだけ、分かったのかも知れない。
 

悠理を見送った後、僕は動き始めた街路を歩く。
今日のデートの相手をリストアップしながら、悠理に言い忘れた事を思い出す。
 

“清四郎が幸せになる事を心から願える時、幸せにしてあげるのが誰なのか・・・”
 

その答えも分かるってね。